La tour Mataguerre de la cité du Puy Saint-Front à Périgueux —Périgord blanc

Promenade à Périgueux

La place Francheville, vaste espace central a fait évoluer Périgueux vers la modernité en devenant le centre « geek » et la présence de la Tour Mataguerre, témoin des remparts de l’enceinte médiévale de la ville, interroge le passant qui arpente le secteur sauvegardé.

Au IVe siècle, la cité gallo-romaine à l’ouest prendra le nom de « Cité des Pétrucores « en se repliant sur elle-même passant d’une surface de 80 hectares à 6,5 hectares entourée de remparts hauts de 10 mètres et larges de 8 mètres, courant sur 950 mètres, incluant l’amphithéâtre.

Dés le XIIe siècle, non loin de la Cité des Pétrucores, autour du tombeau de Saint-Front, un bourg marchand qui résiste à l’autorité du comte de Périgord, après avoir juré fidélité au Roi Philippe-Auguste en 1240 va se replier à son tour, derrière un rempart long de 1500 m renforcé par 28 tours et ouvert par 12 portes qui prendra le nom de Cité du Puy Saint-Front. Périgueux est donc né à cette date de l’union entre la Cité à l’Ouest et le bourg du Puy Saint-Front à l’Est.

La tour Mataguerre en est le dernier bastion subsistant.

Sur une base polygonale, haute de 17,60 m, la tour Mataguerre surmontée d’un toit conique sur un chemin de ronde avec archères cruciformes et canonnières, assurait le contrôle de l’angle du rempart sur la voie de communication entre le Limousin et les Pyrénées.

Son nom provient de l’occitan « matar » mettre en échec et de « guerre ».

Comme les autres tours, elle servait de prison avec sa salle de garde pour se préparer à l’attaque et un chemin de ronde pour surveiller.

En 1477, le maire Jean Dupuy charge Guillaume de Ladoutz de reconstruire cette tour qui tombe en ruines.

De 1622 à 1831, elle sert d’entrepôt pour la poudre.

Délabrée, sa toiture de forme conique est supprimée en 1807.

Inscrite sur la liste des monuments historiques en 1840, la tour devient une propriété municipale.

Périgueux se modernise et les remparts et ses tours sont démolis sous l’autorité de l’architecte Louis Catoire, pour faire place aux Grands Boulevards. La tour Mataguerre échappe au même sort grâce à son récent statut de monument protégé. 

Destination Périgueux de l’Office de Tourisme 9bis Place du Coderc 05 53 02 80 22, offre à découvrir durant une trentaine de minutes, l’histoire et la topographie de Périgueux, depuis le sommet de cette tour.

Le rendez-vous se tient rue de la Bride, devant la tour avec réservation.

Chaque mardi du 1er juillet au 26 août, chaque vendredi du 11 juillet au 25 juillet, le 8 août, chaque vendredi du 22 août au 29 août 2025 de 17h à 17h30.

 Photos - Bernard Séris