Bernard Benson (1922-1996), concepteur d’armes nucléaires, devenu Bouddhiste.

Bernard Benson (1922-1996), concepteur d’armes nucléaires, devenu Bouddhiste.

Durant la seconde guerre mondiale, Bernard Benson (1922-1996) britannique dont la mère est française, est pilote de combat dans la Royale Air Force et travaille sur un projet de missile britannique.

En 1946 pionnier de l’informatique, inventeur de la première torpille à tête chercheuse, au service de la conception d’armes tels les missiles transportant les ogives nucléaires, il émigre aux Etats-Unis et en 1950 commence à exploiter ses quelques cent vingt brevets et crée deux sociétés spécialisées dans les ordinateurs.

En 1959, devenu riche, il décide de se retirer des affaires, conscient des déviances possibles de l’informatique, rompt avec les Etats-Unis, se rend au Tibet et devient bouddhiste.

Il va chercher son prochain lieu de vie en survolant en avion plus d'une province de l'Hexagone. Il découvre en 1960, le château de Chabans à Saint-Léon-sur-Vézère en Périgord Noir et s’y installe avec son épouse et leurs sept enfants.. Adhérant à une nouvelle philosophie, Il épousera en secondes noces une amie de sa fille ainée et aura encore, trois autres enfants. Les châtelains font beaucoup parler d’eux, car l’homme à la Roll’s est très avenant et les locaux apprécient le personnage.

Un groupe de moines tibétains partagent sa propriété, et Bernard Benson va militer pour la paix. Il écrit des livres pour initiés, mais aussi pour les enfants tel son « livre de la paix » traduit en 22 langues. L’écrivain se démarque en les faisant imprimer avec une police manuscrite accompagnée d’illustrations de sa plume.

Il rencontre les chefs d’état pour leur remettre ce livre et sera reçu par le président égyptien Anouar El Sadate, par le pape Jean-Paul II et également par sœur Thérésa.

En 1975, il donne aux lamas tibétains qui accompagnent le 16eme karmapa, Rangjung Rigpe Dorje, un terrain de 350 hectares qu’il possède à Saint-Léon-sur-Vézère où ils fonderont le centre Dhagpo Kagyu Ling prés du point de vue de la Côte de Jor.

Sa conversion au dharma tibétain va faire du Périgord noir le centre principal de l'enseignement des lamas en Occident. Bernard Benson jugeait volontiers secondaires les péripéties qui l'avaient conduit, lui ancien pilote de la R.A.F., de l'industrie des " computers " au pèlerinage de Darjeeling (Inde) pour finir par installer l’école religieuse Kargyupa et les disciples de l’école Nyingnapas.

En 1981,il crée l’association internationale du Livre de la Paix. En 1982, il est reçu en audience par le Dalaï-Lama, en visite à Toulouse. À l’aube des années 90 il quitte la Dordogne et s’installe à Nice où il décède le 15 mai 1996.

Photos - le portrait de Bernard Benson est DR Babelio