Les moulins et le château du Mont d’Onel à Couze-et-Saint-Front (Dordogne)

Avant de parler des moulins à papier et du château de Couze-et-Saint-Front, situés à trois kilomètres de Lanquais et dix-huit kilomètres à l’est de Bergerac, il faut savoir qu’ici-même, il est possible de remonter à la préhistoire comme le prouvent les habitations semi-troglodytiques appuyées contre la falaise et les gravures pariétales de la Cavaille.

Les moulins à papier :

Dès le XVe siècle, Gutenberg, grâce à son invention des caractères mobiles, révolutionne le monde de l’imprimerie. Il devient plus facile d’imprimer des ouvrages, d’où la nécessité de produire du papier.

Douze papeteries le long de la Couze, (affluent de la Dordogne, qui prend sa source près de Belvès et rejoint la rivière à Port-de-Couze), les plus anciennes du Sud-Ouest, exportaient jusqu’en Hollande leur papier, fabriqué à partir de fibres textiles broyées.

Ici aujourd’hui, seulement trois moulins perpétuent la tradition du papier : Le Moulin de Larroque (papier d’art), le moulin à papier de La Rouzique attesté dès 1530 (écomusée - visites – ateliers, sauvé par la SAPPAC -Sauvegarde des Anciennes Papeteries et Patrimoine Archéologique de Couze, géré par l’association « Au fil du temps ») et le Moulin des Barreaux (fabrication de papier filtre pour l’industrie). On doit citer aussi, la maison Jardel qui depuis le XVIe siècle fait partie de l'ensemble appelé « anciennes papeteries de Couze-et-Saint-Front ».

Portée par l’antériorité de ce village papetier, une association vient de voir le jour, pour préserver et réhabiliter les richesses patrimoniales locales, des moulins aux lavoirs. À l’initiative de sa Présidente Françoise Cheyrou, entourée de Denis Constantin, Anne Caumes, Philippe Rieu, Florence Echilley, Patrick Mazeau et Vincent Rivière, l’objectif des membres tous attachés à Couze, est de s’inscrire dans la préservation du travail de la SAPPAC, en apportant leurs idées et expériences.

Le château du Mont-d’Onel :

Son altière silhouette domine les bois et le village de Couze. Dès 1561, Galiot de La Tour d’Auvergne, seigneur de Limeuil, capitaine d’une compagnie d’ordonnance du roi et chevalier de l’ordre de Saint-Michel, fait entreprendre la construction du château Renaissance de Lanquais en même temps que celle du repaire voisin du Mont-d’Onel.

Le château aura de nombreux propriétaires tels, en 1709, les Pourquery suivis, en 1778, par les La Palisse.

Au XIXe siècle, la famille Pigeon de la Geneste fait élever une nouvelle construction sur les ruines de celui du XVIe siècle, puis Les Bosseront d'Anglade s'y établissent.

En 1905, Louis Rocher effectuera une surélévation dotant le bâtiment de sa tour carrée.  

En 1918, Pierre Elie Giraudel Marcille va occuper le château jusqu'en 1924, date à laquelle Joseph Paul Honoré en prendra possession. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il appartient à Georges Bertaut-Couture qui après avoir démissionné de ses fonctions de président de la délégation spéciale, abandonne provisoirement les lieux au PC du maquis FTPF « Sam Jaurès ». Joseph Saint-Martin acquiert le château en 1951.

Le château garde en mémoire, le souvenir de remarquables locataires : l'historienne Sophie Decaux et son époux Hubert Paul-Didier Decaux peintre et frère d’Alain Decaux, avec qui ils ont collaboré à la revue « Histoire pour tous ».

C’est Michel Saint-Martin qui l’a cédé à la famille Janssens en 1995.

Carl Wakely, Tiffany son épouse, William et Diane ses parents, choisiront d’ouvrir des gîtes de qualité et des suites de prestige.

Depuis 2021, l’aventure se poursuit avec l’arrivée précieuse de partenaires américains, en adéquation parfaite avec leur conception d’hébergeurs de luxe.

Le château et les gîtes du château avec jardins privatifs, ouvrent désormais les portes du domaine à ce tourisme du XXIe siècle, en gardant un esprit familial.

moulin à papier de La Rouzique (XVIe siècle)

repaire du Mont d’Onel (XVIe siècle)