Le Château de Saint-Germain du Salembre en Périgord Blanc

La vallée du Salembre est dès la plus haute antiquité, un lieu de passage et de pèlerinage très fréquenté. Une passe plus étroite justifiait la surveillance au carrefour de la vallée et c'est là que le bourg prend naissance.

Établi sur une ancienne villa gallo-romaine, le château actuel de Saint-Germain du Salembre est un ancien château fort du XIIIe siècle qui gardait en ce lieu stratégique, l’intersection de cinq routes menant à Chantérac, Saint-Aquilin, Saint-Astier, Neuvic et Saint-Vincent-de-Connezac.

Sa construction s'étalera du XIIIe au XXe siècle. Le lieu a été successivement habité au xvie siècle par Bernard de Jay seigneur de Beaufort , Ataux et Saint-Germain, gentilhomme ordinaire de la chambre du Roi Henri IV maire de Perigueux en 1563, en 1570. Son fils Pierre de Jay de Beaufort sera maire de Périgueux en 1629 et un contrat lors de son mariage en 1595 avec Marguerite de Marqueyssac, le donnera héritier des biens de sa famille tant à Coulounieix qu’en la cité Saint-Georges de Périgueux.

Les familles Davezac de la Baume, de Talleyrand, de Saint-Astier seigneurs des Bories, ont également possédé le château.

Il était composé de deux corps de logis greffés en retour d'équerre sur un donjon central du XIIIe appelé aussi «tour-chevalière ». Il fut détruit une première fois pendant la guerre de cent ans , puis une seconde pendant les guerres de Religion » La partie supérieure du donjon ne fut pas reconstruite.

En 1762 dans l'angle de ces deux ailes fut bâti après la reconstruction de l’aile sud suite à un incendie, la tour-escalier centrale rectangulaire avec son toit à l’impériale. L’aile ouest Renaissance conserve, elle, une cheminée du XVIIe. Le charme de cet ensemble est largement dû aux galeries desservant les pièces sans passer par l’intérieur. Les balustres de protection des galeries auront été rajoutées au XXe siècle.

Actuellement le ruisseau, le Salembre, qui circule librement tout autour, alimente les douves du château sur les côtés Ouest et Sud et une digue du Moyen Âge supportée par un radier (plateforme maçonnée) d'origine antique. La digue est visible de la voie publique sur ses deux parties amont et aval.

Cette digue médiévale sur radier gallo-romain a été le seul monument de Dordogne sélectionné par la première mission Bern en 2018 et des travaux depuis 2014 permettent d’en savoir plus sur l’édifice.

Au début du XIXe siècle un démembrement des terres et des annexes du château a réduit la taille de la propriété en l’isolant. L’accès à l’église paroissiale n’est plus direct depuis , et la partie Romane XIIIe fortifiée avec sa tour carrée et sa chambre de refuge, est identique à la tour-chevalière du château dont il ne reste plus que la base.. La seconde église accolée de style gothique tardif fut elle, édifiée en 1537.

Au XXe siècle Le château de Saint-Germain-du-Salembre est la propriété de la famille du docteur Ladevi-Roche, maire de Saint-Germain de 1870 à 1872 puis de 1881 à 1894.

Depuis les années 50, le château appartient à la famille de l’actuel propriétaire qui se dévoue pour sa conservation et des recherches sont en cours pour compléter son histoire.

Ce château privé du Périgord blanc, est protégé comme monument historique ISMH depuis

1991 pour ses 2.000 ans d'histoire. Le château est inscrit ISMH depuis le 23 mai 1952.

Le propriétaire veut faire de son château, un lieu dédié à l’évènementiel et le château ouvre ses portes ponctuellement.

difficile de reconnaître la Tour-guerrière XIIIe à l’angle gauche de l’ ensemble du corps de logis Renaissance - pour comparaison la Tour de l’Eglise Saint-Germain est l’exacte tour de celle du château au XIIIe siècle -

tour XIIIe siècle de l’Eglise Saint-Germain.