« Sanctus Leontius » Saint-Léon remonte au XIIIe siècle. Le château de Chabans ou Chaban situé à 25 km au nord-ouest de Sarlat est de cette même époque. La forteresse médiévale sera détruite au XIVe siècle et reconstruite lors des deux siècles suivants. le château porte le nom d’une illustre famille qui descendait des Comtes de Poitiers, Princes de Chabans.
Le château actuel occupe l’emplacement de cette forteresse dont il ne reste qu’une grosse tour ronde isolée faisait office de chapelle et qui semble dater du XIIIe siècle. Durant la guerre de cent ans, il a assuré son rôle défensif comme les châteaux voisins de La Salle et de Belcayre.
Dans une cour fermée, le château désormais est constitué de deux corps de logis en équerre. L’un a une tour polygonale dont les créneaux ont été enlevés au XVIe siècle, agrémentée d’une tourelle en encorbellement, la porte et les lucarnes sont de style Renaissance, alors que l’autre corps à une porte de style Louis XIII.
Regardant la vallée, une tour carrée avec des fenêtres à meneaux est au centre du bâtiment. Le château a appartenu dans les années 60, au scientifique d’origine Britannique Bernard Benson (1922-1996) pionnier de l’informatique dés 1946, inventeur de la première torpille à tête chercheuse, au service de la conception d’armes diaboliquement intelligentes tels les missiles transportant les ogives nucléaires.
Devenu multimillionnaire en 1959 il se retire des affaires et se rend au Tibet. Devenu bouddhiste, il décide de se consacrer à la paix. . En 1975, il donne aux lamas tibétains qui accompagnent le 16eme karmapa, Rangjung Rigpe Dorje, un terrain qu’il possède à Saint-Léon-sur-Vézère où ils fonderont le centre Dhagpo Kagyu Ling prés du point de vue de la Côte de Jor.
Partageant dés lors la philosophie des moines thibétains, il va militer pour la paix en écrivant et promouvant des livres pour initiés mais aussi à la portée des enfants tel son « livre de la paix » traduit en 22 langues. Il rencontre les chefs d’état pour leur remettre ce livre et sera reçu par le pape Jean-Paul II et également par sœur Thérésa.
Dans les années 80, le château sera remarquablement restauré par la propriétaire suivante Madame Crichton-Watt, une collectionneuse d’œuvres d’art qui recevait les visiteurs et qui a porté une attention particulière aux jardins et aux parcs clôturés par de hauts grillages infranchissables.
Désormais c’est la propriété très privée d’un Professeur en médecine, notoirement connu, issu d’une famille de brasseurs de bière Belge, qui vit discrètement sur ses terres, en se passionnant pour la botanique.Le château ne se visite pas et il est impossible de s’en approcher.
Le château fait l’objet d’une protection au titre des monuments historiques par arrêté du 17 février 1972.
Présent près du Moustier-en-Dordogne en 1943, l’homme d’état, Jacques Delmas, a pris pour nom de résistant, « Jacques Chaban-Delmas »
Dans ses « mémoires pour demain » il dit « ce nom devait correspondre à mon être profond puisqu’il ne m’a plus quitté ».
"Sanctus Leontius" Saint-Léon dates back to the 13th century. The castle of Chabans or Chaban located 25 km north-west of Sarlat is from this same period. The medieval fortress will be destroyed in the 14th century and rebuilt during the following two centuries.
The current castle occupies the site of this fortress, of which only a large isolated round tower remains used as a chapel and which seems to date from the 13th century.
In a closed courtyard, the castle is made up of two square buildings. One has a polygonal tower whose battlements were removed in the 16th century, embellished with a corbelled turret, the door and dormers are in Renaissance style, while the other body has a door in Louis XIII style.
Looking out over the valley, a square Bretech tower with mullioned windows is at the center of the building.
In the 1960s, the castle belonged to scientist Bernard Benson, inventor of armaments, then, having become a Buddhist, he decided to devote himself to peace. In 1975, he gave the Tibetan lamas who accompanied the 16th karmapa, Rangjung Rigpe Dorje, land he owned in Saint-Léon-sur-Vézère where they founded the Dhagpo Jagyu Ling center near the Jor Coast viewpoint.
In the 1980s, the castle will be remarkably restored by the next owner Mrs. Crichton-Watt, a collector of works of art who received visitors and who paid particular attention to the gardens and parks enclosed by high impassable fences.
Now it is the very private property of a well-known Emeritus Professor of Belgian origin who lives discreetly on his land. the castle cannot be visited and it is impossible to approach it.
The castle is subject to protection as a historic monument by decree of February 17, 1972.
Present near Moustier-en-Dordogne in 1943, the statesman, Jacques Delmas, took the name of resistance member, "Jacques Chaban-Delmas"
In his "memories for tomorrow" he says "this name must correspond to my inner being since it has never left me".
Photo 1 - Bernard Mazeau
arriere du château - photo prise sur une vidéo d’archives -
